街中の住宅街を縫うように流れる小川ですが、成趣園脇付近のこれ以上もない透明な水の美しさには誰もが感嘆します。NHKで絶賛されました。
川の両縁から阿蘇の伏流水が絶え間なく流れ込み、小魚や鯉、カメが優雅に泳ぎ、遡上する鮎や漁をするサギの姿も見られ、水前寺の豊かな湧水環境を象徴する川です。

名前の由来は、一説では川底が水を通しやすく、土地の方言でザルを意味する「ショウケ」から来ていると言われています。